El trabajo de la Dra. María Uriarte consiste en examinar el impacto de las actividades humanas y fenómenos naturales (incendios y huracanes por ejemplo) en la dinámica de los bosques tropicales. Las investigaciones de Uriarte intentan contribuir a encontrar mejores maneras de manejar y administrar los bosques en los trópicos, especialmente en América Latina. La Dra. Uriarte obtuvo su maestría del departamento de Bosques y Ciencias Ambientales, en la Universidad de Yale. Sus estudios de doctorado fueron hechos el departamento de ecología de la Universidad de Cornell en el año 2002. Desde el 2005, la Dra. Uriarte ha trabajado como profesora en el departamento de Ecología, Evolución y Biología Ambiental en la Universidad de Cornell.