¿Qué son los frijoles saltarines?

Son semillas de un arbusto adherido a las rocas en las laderas secas de Sonora y Chihuahua, México. Lo que las hace brincar es la larva de una polilla pequeñita que está adentro.

En la primavera, cuando los arbustos están floreciendo, las polillas ponen sus huevecillos en las vainas que cuelgan de estos. Las larvas nacen dentro de las vainas verdes y cuando estas maduran caen al suelo en tres segmentos formando los frijoles saltarines.

Cuando la larva está adentro se enrosca y se estira golpeando la pared de la cápsula y los ‘frijoles’ saltan. No se sabe por qué, pero entre más se eleva la temperatura, más se mueve. Quizás tratan de colocarse en una parte más fresca para convertirse en la pupa de la polilla.

Sólo las vainas que no tienen larva saltarina pueden desarrollar su semilla y producir otra planta.

Agradecemos a la Fundación Nacional de la Ciencia, donde comienzan los descubrimientos.