¿Por qué el cielo se torna rojo al atardecer?

Imagen gracias a nuestro amigo de Facebook Tim Haynes en el Reino Unido

Cuando miramos hacia el horizonte, estamos mirando a través de más atmósfera, que cuando miramos desde lo alto. Es por eso que vemos atardeceres rojos.

¿Por qué el cielo se torna rojo al atardecer?

Si vieras una puesta de Sol desde la Luna, el Sol – nuestra principal estrella – se vería blanco. Ello, porque la Luna no posee atmósfera.

A diferencia de la Luna, la Tierra tiene atmósfera. Y la mayoría de nosotros sabe que la luz blanca – como la luz del Sol – se compone de todos los colores del arco iris. Las moléculas en la atmósfera hacen que la luz se propague. El cielo se ve azul porque la atmósfera propaga al máximo el componente azulado de la luz solar. En un día despejado, la luz azul llega a nuestros ojos desde todas las direcciones.

Si miras al cielo, la atmósfera es más gruesa en el horizonte, que en lo alto. A medida que el sol se pone, su luz viaja hacia nosotros a través de cantidades cada vez mayores de atmósfera. En este proceso, la luz azul gradualmente se disgrega, dejando que mayormente el componente rojo de la luz solar viaje a nuestros ojos. Es por esto que vemos tonos rojos en la puesta de Sol.