Un radioescucha nos pregunta, ¿qué edad tiene la Tierra?

A mediados del siglo XVIII los científicos empezaron a calcular la edad de la Tierra. Analizaron las capas de rocas en el fondo de los ríos y los estimados del calor original del planeta. En 1862 Lord Kelvin, al calcular el tiempo de enfriamiento de la Tierra transcurrido desde su estado original, concluyó que ésta nació entre hace 20 y 400 millones de años.

Más tarde se descubrió la radioactividad, el proceso de descomposición espontánea de los átomos de un elemento químico que lo convierte en otro. Este proceso emite calor y evita que la Tierra se enfríe tan rápidamente como calculó Kelvin.

Se cree que las rocas más antiguas que forman la corteza terrestre, tienen 4,000 millones de años y que el planeta se formó 500 millones de años antes de esto.

Así que la Tierra tiene 4,500 millones de años.

Agradecemos el apoyo de la Fundación Nacional de la Ciencia, donde comienzan los descubrimientos.