No todos los animales que hibernan se despiertan al mismo tiempo. La duración de la hibernación varía de acuerdo con la especie y el habitat, pero los murciélagos en África, los marsupiales en Australia, los tenrecs en Madagascar y otros animales se despiertan a horas predecibles. ¿Qué hace que despierten?

Un animal en una madriguera oscura no puede sentir las temperaturas más cálidas ni distinguir los días más largos. La señal para despertarse viene de adentro. Los hibernadores tienen un reloj interno, compuesto por una serie de reacciones químicas controladas por el hipotálamo del cerebro del animal.

Las señales externas fijan el reloj. Tomemos como ejemplo a una marmota. Los días más cortos y las temperaturas más frescas del otoño fijan su reloj a cero. El animal hiberna y luego se despierta 180 días después.

Agradecemos a la Fundación Nacional de la Ciencia, donde comienzan los descubrimientos.