Dra. Sonia Ortega: Yo le decía a este estudiante “hay muchas áreas donde hay mucho dinero, ahorita”, pero hacer eso sólo porque ahí esta el dinero probablemente no le va a dar satisfacción a uno, a menos que esa sea el área que uno quiere hacer. Como, hay un libro que dice “uno tiene que hacer lo que uno quiere y el dinero vendrá después.” Para mi eso es bien importante que la gente, los estudiantes realmente encuentren algo que les llene profesionalmente, que les llene también en lo personal
Erika Montero: Está escuchando el podcast de EarthSky, La Clara Voz.
Durante la Conferencia de SACNAS, Cielo y Tierra, entrevistó a la Dra. Sonia Ortega de la Fundación Nacional de la Ciencia. En la entrevista nos cuenta sobre la labor que desempeña actualmente ayudando a los estudiantes a elegir su carrera, subrayando la importancia de hacer lo que uno quiere. Una filosofía de vida que nos beneficiaría a todos: como dice ella, “ser honestos con nosotros mismos”.
Erika Montero: ¿Por qué le gusta su trabajo?, ¿qué tuvo influencia en su decisión de ser científica?
Dra. Sonia Ortega: Bueno, yo empecé trabajando como científica haciendo investigación en biología marina. En esa época mi decisión de ser científica era precisamente porque encontraba muy estimulante en primer lugar, interesante el descubrimiento de cosas nuevas y también en el sentido de aventura. Porque a mi me gustaba siempre hacer cosas afuera, yo trabajaba con biología marina en las costas de Centro América y era como muy divertido trabajar en ese tipo de cosas. Después migré, cambie un poco de carrera. Ahora trabajo con la Fundación de Ciencias, siempre relacionado con ciencia, pero yo no hago investigación, sino que lo que hago es, nuestra organización lo que hace es, dar dinero para que la gente pueda hacer ciencia. Entonces lo que nosotros hacemos es evaluar propuestas de ciencia y específicamente yo lo que hago es evaluar propuestas para dar dinero a los estudiantes que van a trabajar en áreas de ciencias.
Erika Montero: Y, ¿hubo un evento en particular que la hizo decidir que quería ser científica?
Dra. Sonia Ortega: Un evento en particular no, pero yo diría una serie de eventos. Bueno, cuando yo era bastante joven yo veía mucha televisión de Jacques Cousteau que era el explorador que hacía cosas de biología marina. Entonces eso como que me inspiró un poco, ver el tipo de investigación y el tipo de cosas que se podían hacer y también después la gente como mis profesores de la universidad, mis profesores que me guiaron un poco hacia qué área. Y más que todo fue eso. Los profesores y lo que yo veía, porque en mi familia no hay nadie que haga ciencia. Mi familia hacía cosas muy diferentes y esto era, como yo siempre fui un poco rara, un poco diferente, era la que coleccionaba mariposas y hacía cosas medio extrañas.
Erika Montero: Ahora, cambiando un poco de tema. En este mundo tan complicado, donde hay tanta información disponible a través de muchas fuentes de información. ¿Cómo Vd. selecciona la información que utiliza?, ¿cómo sabe si es verídica o no?
Dra. Sonia Ortega: Uh, muy buena pregunta, Lo que yo siempre le pongo atención es ver la fuente ¿de dónde viene? Aunque uno lo busque a través de Google, a través del Internet, es una fuente en realidad en la que uno puede confiar, es una fuente que tiene credibilidad, que tiene una buena base científica por ejemplo, o es alguna organización que uno respeta, porque si uno busca la información y no sabe de dónde viene, pues para mí es un problema porque uno no sabe si puede confiar en ella.
Erika Montero: ¿Qué efecto positivo ha tenido en su vida cotidiana el hecho que sea Vd. científica?
Dra. Sonia Ortega: Bueno es el hecho de que uno… No sé, tal vez por el entrenamiento que uno tiene uno siempre analiza el hecho, los datos, el hecho, “eso es verdad o no”, y uno cuestiona mucho, incluso en mi vida personal si yo voy a donde un médico. Yo no tomo siempre la información que me dicen igualito como a mi me lo hacen. Yo siempre hago más preguntas, ¿y por qué? y ¿por qué? y ¿por que? Porque es parte del entrenamiento de uno, el siempre seguir buscando más cosas, descubriendo la raíz de muchas cosas. Para mi eso es bien importante. No tomar todo igualito como viene. Es esa mentalidad muy crítica que yo creo que yo aprendí mucho cuando yo vine a la escuela graduada, porque cuando a uno le dicen, uno lee las cosas de los libros o de las ciencias, como está es como uno lo tomaba. Igualito y uno aprende y uno lo repite y todo, pero cuando yo vine acá a la escuela de graduada lo que yo empecé a aprender es que “no pero eso, a lo mejor eso no es verdad”, “a lo mejor eso”, “y ¿por qué? ¿por qué uno lo va a creer igualito?” Uno empieza a ser bien crítico. En muchas cosas es ese desarrollo de la mente crítica, el desarrollo de una cosa un poquito más, yo diría a cuestionar más los hechos y a ser un poco más analítico.
Erika Montero: Ahora pensando que estamos aquí en SACNAS, ¿qué consejo le daría Vd. a un estudiante hispano en relación a las ciencias?
Dra. Sonia Ortega: Una de las cosas que yo le decía a un estudiante era… bueno le digo yo, dos cosas: una es que uno tiene que ser bien honesto con uno mismo, de darse cuenta si eso es lo que uno quiere hacer. Encontrar uno algo que realmente a uno le apasione y si eso es lo que uno quiere hacer, enfocar en esa pasión, en ese interés bien fuerte y no darse por vencido, sino que seguir, seguir, seguir buscando las posibilidades que le permitan a uno hacer lo que a uno le satisface, lo que a uno le da satisfacción. Hacer ciencia también es un estilo de vida y es importante para los estudiantes saber las ventajas y las desventajas de trabajar en ciertas áreas científicas. Otra cosa que yo siempre les digo a los estudiantes es tener una mente más abierta, que hay más de una posibilidad de hacer ciencia. Muchos de los estudiantes piensan que sólo el área académica es la única. Hay muchas área y muchas veces los estudiantes no tienen idea que hay otras oportunidades fuera de las áreas académicas.
Erika Montero: Y ahora, ¿me puede decir en sus propias palabras las razones por las cuales los estudiantes hispanos deberían de considerar las ciencias como una carrera?
Dra. Sonia Ortega: La ciencia abre puertas. Sobre todo ahorita en el siglo XXI, muchas de las carreras están relacionadas con la ciencia y la tecnología, y sobretodo en el mundo en que estamos ahorita con muchos retos, el calentamiento global, la escasez de recursos naturales, lo que está sucediendo con muchas especies en el área de las ciencias naturales, después tenemos toda la nanotecnología, tenemos áreas nuevas. No sólo que es fascinante, sino que es una oportunidad para el futuro de nuestros estudiantes. Mucho está ligado con la ciencia y la tecnología.. Yo creo que por eso los estudiantes, ¿por lo menos considerarlo, no?, porque muchas veces no tienen, la posibilidad tal vez no exista en sus mentes. “Uh, nunca se me había ocurrido hacer esto.” Yo creo que es bueno que la gente, sobretodo nuestros estudiantes latinos y todos los estudiantes minoritarios que no tienen esa, tal vez en sus familias, o que no hay alguien que les diga, o que les abra esa oportunidad, que les presente la oportunidad, para por lo menos considerarlo. Es bien importante porque ahí está el futuro para muchas personas… ahí está el futuro.
Erika Montero: Nuestro agradecimiento a la Dra. Sonia Ortega. Soy Erika Montero y este fue el podcast, La Clara Voz, producido por EarthSky Communications.
