Dr. Miguel Ángel Mora: “Me hace sentir bien. Me ha dado oportunidad de viajar por todo el mundo. Me ha dado oportunidad de contribuir a la ciencia y de trabajar en Estados Unidos y México y contribuir al entendimiento de los impactos de la contaminación ambiental”.

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Durante la conferencia de SACNAS Cielo y Tierra entrevistó al Dr. Miguel Angel Mora Zacarías, ecotoxicólogo del departamento de Pesca y Vida Silvestre de la Universidad de Texas A&M en College Station.

En la entrevista, el Dr. Mora nos cuenta sobre la labor que desempeña actualmente como profesor de la universidad, donde además de impartir clases realiza investigaciones científicas relacionadas con la conservación del medio ambiente.

Erika Montero: Dr. Mora, ¿por qué le gusta su trabajo?, ¿qué tuvo influencia en su decisión de convertirse en científico?

Dr. Miguel Ángel Mora: Pues yo siempre estuve interesado en los estudios. Desde que estaba en la primaria me gustaba hacer las tareas y me gustaba hacer los trabajos. Entonces hubo un concurso regional, o a nivel estatal, en el estado de Michoacán. Yo soy originario de Michoacán. Lo organizaron a nivel de primarias, yo gane el concurso en el sexto año. Después de ahí fui a la región y gané el primer lugar en el sexto año y de la región fui al estado, a Morelia, pero lo que más influyó en mi decisión es ver la pobreza alrededor de mi pueblo. Ver a mi papá y a mi mamá sufrir en tratar de alimentar a todos los hijos. Entonces yo decidí que el campo no era realmente, digo ese tipo de trabajo como campesino, no era una vida para mí, e iba a hacer todo lo que pudiera para sobresalir.

Erika Montero: Y, ¿hubo algo en particular que lo hizo decidir que quería ser científico?

Dr. Miguel Ángel Mora: Hubo varias motivaciones, ¿no? La primera es la necesidad de sobresalir y de ser alguien y hacer algo por la ciencia y la segunda de que, desde chico siempre entendí que mientras más educación tuviera mejores oportunidades iba a tener. Así que, mi meta era siempre estudiar un año más y eso me llevo adonde estoy ahora.

Erika Montero: En este mundo tan complicado hay tanta información disponible para todos nosotros. ¿Cómo selecciona Vd. la información que utiliza?

Dr. Miguel Ángel Mora: La información que yo utilizo básicamente viene de las publicaciones científicas y de los estudios que se hacen que están relacionados con mi disciplina. Entonces lo que yo utilizo para mi trabajo básicamente viene de revistas científicas y de libros.

Erika Montero: ¿Qué es lo que más le gusta de su trabajo como científico?

Dr. Miguel Ángel Mora: Lo que más me gusta, es seguir tratando de encontrar algo nuevo, algo que está surgiendo en la ciencia y que nos está ayudando a entender lo mejor que podemos hacer para conservar el medio ambiente. A mí lo que más me interesa es tener un ambiente que esté limpio, que podamos conservar para generaciones futuras, para nuestros hijos. Entonces me motiva leer cosas nuevas, ver que estamos haciendo algo por conservar nuestro medio ambiente, que es en lo que yo trabajo.

Erika Montero: Eh… Bueno, aquí estamos en SACNAS, ¡claro!, con todos los jóvenes. ¿Qué consejo le daría Vd. a uno de estos jóvenes hispanos?

Dr. Miguel Ángel Mora: Bueno, en primer lugar que si están interesados en estudiar, en ser alguien, hay muchas oportunidades para hacerlo y que lo único que tienen que hacer ellos es dedicarse, estudiar, hacer lo mejor que puedan y las puertas se les van a abrir. Lo único que necesitan es motivación y ‘echarle ganas’. De otro modo, no van a poder sobresalir porque, aunque las puertas estén abiertas, uno necesita buscar esas puertas y la forma de hacerlo es a través del estudio, o sea que hay que ser dedicados más que nada. Constantemente estar aprendiendo nuevas cosas.

Erika Montero: Y ahora, ¿me puede platicar un poquito sobre el trabajo en sí, específico de lo que está haciendo?

Dr. Miguel Ángel Mora: Bueno, como ecotoxicólogo básicamente lo que yo hago es yo mezclo la ecología con la toxicología y básicamente la ciencia se dedica a estudiar los impactos de la contaminación ambiental en ecosistemas. Pero esto es muy amplio, dentro de esto yo me enfoco a estudiar los impactos de la contaminación ambiental principalmente en aves, porque soy ornitólogo me gusta trabajar con aves, y me gusta trabajar con aves porque muchas de ellas son migratorias y van a Latinoamérica y me gusta ir para allá y seguirlas.

Erika Montero: Y en particular ha habido algún descubrimiento, algo reciente que haya publicado respecto a algún evento de interés.

Dr. Miguel Ángel Mora: Bueno, sí, este, uno de los, uno de los químicos que se usó durante mucho tiempo en la agricultura fue el DDT. Además de que se utilizó en la agricultura, se utilizó para combatir el paludismo. Este compuesto fue erradicado o dejado de usar en los Estados Unidos y en Canadá desde hace muchos años, en 1972. Sin embargo se siguió usando en México por mucho tiempo. Entonces uno de los estudios que yo he hecho es ver dónde, adónde se ha distribuido este contaminante, este químico en el medio ambiente, en base a que en unos países ya no se usa, en otros se ha dejado de usar hasta hace pocos años. Entonces las aves nos han ayudado a entender un poco la distribución de uno de los metabolitos del DDT al DDE en Norteamérica y cuales son las implicaciones para la conservación de animales en esta parte del continente.

Erika Montero: ¿Y cuáles han sido los resultados o los hallazgos?

Dr. Miguel Ángel Mora: Una de las cosas que yo he encontrado es que, a pesar de que muchos científicos dicen que el DDE se encuentra acumulado en México, nuestros estudios indican que realmente no lo está, y si lo está, está en zonas aisladas que no hemos podido identificar. Lo que mis estudios indican es que hay una distribución más tendiente hacia el norte, y que esta distribución depende de la forma o el movimiento de estos químicos a través de las corrientes de aire y que son influidas también por la temperatura. Entonces lo que estamos observando es que realmente esta acumulación de DED en México no se ha podido comprobar hasta ahora, sino que realmente está distribuida uniformemente en toda Norteamérica.

Erika Montero: Y, ¿ésta ha afectado a las aves o ha habido algún descubrimiento sobre… relación entre las aves y este tipo de contaminante?

Dr. Miguel Ángel Mora: Bueno sí, en mi campo es bien conocido que el DDT cuando se usaba en Norteamérica afectó a muchas poblaciones de aves, especialmente a las que están en la posición más alta en la cadena atrófica. Entonces uno de los metabolitos de DDT, que es DDE, contribuía a adelgazar la cáscara de huevo de las aves. Entonces si adelgaza la cáscara de huevo, lo que pasa es que los huevos se rompen, se quiebran y por lo tanto el embrión en el pollito que esta creciendo ya no nace. Entonces eso tiene un impacto negativo en la población porque en lugar de producir 2, 3 pollos, se produce uno o ninguno; entonces eventualmente la población se va hacia abajo. De hecho esto ocurrió con algunas poblaciones en Norteamérica como el pelicano café y como el halcón peregrino. Sin embargo cuando dejaron de usar este compuesto las poblaciones se recuperaron. Actualmente ya básicamente las concentraciones de este químico a nivel mundial están a niveles que posiblemente ya no están afectando a las aves de la misma manera que estaban afectando hace 20 o 30 años.

Erika Montero: Bueno Dr. Mora, con esto concluye nuestra entrevista de Cielo y Tierra, le estamos muy agradecidos por participar.

Dr. Miguel Ángel Mora: Me da gusto que me hayan invitado y les deseo mucho éxito en todas las demás entrevistas y en todo lo que está haciendo su programa.

Nuestro agradecimiento al Dr. Miguel Ángel Mora. Soy Luis Castilla y este fue el podcast de La Clara Voz, producido por EarthSky Communications.

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