¿Cuál es la sustancia más apestosa que existe? Es una clase de moléculas conocidas como mercaptanos.

Puede que te hayas topado con los mercaptanos en el rocío de un zorrillo, en un trozo carne podrida, en el mal aliento, en el agua de pantano e incluso en algunos quesos.

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La nariz humana tiene una gran sensibilidad a los mercaptanos y es capaz de detectar tan sólo unas pocas moléculas de mercaptanos entre billones de moléculas de aire. Cuando en tu casa dices: “huele a gas”, en realidad estás oliendo mercaptanos, ya que las compañías de gas añaden un mercaptano al gas natural, para que podamos detectar incluso pequeñas pérdidas de gas dentro de nuestros hogares.

Los mercaptanos a veces son utilizados en estudios de científicos pero los expertos opinan que, incluso en el laboratorio, manipular mercaptanos es un trabajo apestoso.

Agradecemos a la Fundación Nacional de la Ciencia, donde comienzan los descubrimientos.