El planeta tiene un diámetro que es aproximadamente 2.7 veces más grande que el de la Tierra y su peso es unas siete veces mayor.

GJ 1214b orbita una estrella enana roja a una distancia de dos millones de kilómetros y tiene una temperatura de superficie de unos 230 grados Celsius.

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GJ 1214b se encuentra a solo 40 años luz de la Tierra, una distancia relativamente pequeña, y por esto es un excelente candidato para el Telescopio Espacial James Webb, que se espera poner en marcha en el año 2018. El telescopio utilizara los infrarrojos para estudiar la composición de la atmósfera de los exoplanetas, con la esperanza de encontrar planetas que podrían albergar vida.

¿Funcionan las brújulas en la Luna?

En la Luna, la manecilla de una brújula se movería, pero no apuntaría hacia ningún punto cardinal, ya que no tiene campo magnético.

La manecilla de una brújula es un imán y por ello tiene un polo norte y un polo sur. La Tierra actúa como un imán gigante y por eso la manecilla es atraída hacia estos polos.

Mercurio, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y algunas lunas de Júpiter tienen campos magnéticos gracias a su centro de hierro líquido, que se mantiene en movimiento debido a la rotación.

Se cree que la Luna tiene un centro sólido o un centro líquido muy pequeño y por lo tanto no tiene polos magnéticos. Al igual que en Marte y Venus, la manecilla se movería al azar porque en su superficie hay rocas magnéticas.

Agradecemos a la Fundación Nacional de la Ciencia, donde comienzan los descubrimientos.

Un equipo de investigadores examinó las alas de algunos insectos. A simpe vista las alas parecían ser transparentes, pero al ser estudiadas bajo un microscopio contra un fondo negro en lugar de un fondo blanco, se dieron cuenta de que las alas de estos insectos desplegaban una gran y compleja gama de colores.

Crédito de la imagen: Proceedings of the National Academy of Sciences

Los científicos nos dijeron que algunos insectos usan colores en las alas para comunicarse entre ellos. El comportamiento de algunos insectos en sus rituales de apareamiento y cortejo puede incluir lucir las alas y enseñar sus colores.

Estos colores también pueden ser utilizados para la protección de los insectos, ya que pueden llegar a asustar a depredadores pequeños cómo las arañas.

Así que la próxima vez que veas las alas de un insecto, recuerda que allí existe belleza que nosotros los humanos no podemos ver.

Agradecemos a la Fundación Nacional de la Ciencia, donde comienzan los descubrimientos.

Las ciudades están tomando la iniciativa de acciones sobre el cambio climático, de acuerdo a Cynthia Rosenzweig, investigadora del clima en el Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA.

Rosenzweig explicó que importantes ciudades de todo el mundo enfrentan los riesgos del cambio climático, como el aumento de temperatura, inundaciones y sequías. Además, dijo que este cambio climático afectará la energía, el agua y los sistemas de transporte en lugares tan variados como Dakhar, Delhi, Tokio y Nueva York.

Rosenzweig añadió que muchas ciudades alrededor del mundo están en diferentes etapas de preparación para el cambio climático. Nueva York, por ejemplo, está estableciendo planes para el desarrollo de una ciudad resistente al cambio del clima. Mientras que otras ciudades, como Lagos, en Nigeria, apenas comenzian a investigar cómo se verán afectadas.

Agradecemos a la Fundación Nacional de la Ciencia, donde comienzan los descubrimientos.

Puesto que es imposible ver los sueños de otros, realmente es difícil saber con seguridad si están soñando o no. Sin embargo existe evidencia indirecta que muestra que los mamíferos seguramente sueñan.

Esta evidencia se basa en el análisis del Movimiento Rápido de los Ojos, o MRO, en humanos, el cual ocurre cuando la persona está soñando.

Se han estudiado mamíferos como gatos, perros y hasta ornitorrincos, quienes presentan muestras de entrar en esta etapa de sueño. Además los patrones de actividad eléctrica de sus cerebros son similares a los de los humanos.

Si estos patrones demuestran que los humanos están soñando habría que pensar que los animales también lo hacen. La diferencia es que no pueden contar sus sueños.

Agradecemos el apoyo de la Fundación Nacional de la Ciencia, donde comienzan los descubrimientos.

El ingeniero Armando Barreto diseña un sistema para que usuarios con parálisis total por debajo del cuello, puedan controlar una computadora a través del movimiento de los ojos y los músculos faciales.

Armando Barreto: Rastrea la mirada, sigue la mirada del usuario y de esa manera uno puede poner el cursor donde el usuario está viendo. Hemos unido a esto otra parte del sistema que detecta las contracciones musculares y con ello ajustamos de manera más fina la posición del cursor y proveemos la capacidad de hacer un clic.

De acuerdo con Barreto, se estima que casi 120,000 personas en los Estados Unidos no pueden mover las manos ni las piernas.

Armando Barreto: Esos individuos con algún tipo de discapacidad puedan incorporarse y realmente jugar un papel pleno en la sociedad.

Agradecemos a la Fundación Nacional de la Ciencia, donde comienzan los descubrimientos.

¿Tienen los gemelos las mismas huellas digitales?

Todas las personas comenzamos como un huevo fertilizado. En el caso de los gemelos, dos personas surgen de un mismo huevo y después de que el huevo ha sido fertilizado, se divide en dos. Por ello los gemelos son del mismo sexo. A menudo tienen casi la misma altura, el mismo peso y el mismo color de cabello.

Pero si te fijas bien, encontrarás algunas diferencias en los gemelos. Las más comunes tienen que ver con características, tales como marcas de nacimiento, lunares, patrones del cabello, el desarrollo de los dientes y huellas digitales.

Los gemelos son los identicos genéticamente, pero las leyes de la genética no determinan completamente tu apariencia física. Por ello, las huellas digitales de los gemelos se parecen más que las de dos personas sin ningún parentesco. Pero no son idénticas.

Agradecemos a la Fundación Nacional de la Ciencia, donde comienzan los descubrimientos.

Los cerebros de las arañas pequeñas son tan grandes que llenan sus cavidades corporales y se extienden a sus patas.

Los investigadores midieron los cerebros de nueve especies de arañas, desde arañas gigantes de la selva hasta arañas más pequeñas que la cabeza de un alfiler. A medida que las arañas se hacen más pequeñas, sus cerebros son proporcionalmente cada vez más grandes, ocupando cada vez más de sus cavidades corporales.

Una araña con un cerebro que se extendie a la piernas. Crédito: Wcislo lab

En efecto, los cerebros de las arañas más pequeñas llenan casi el 80 por ciento de su cavidad corporal total, incluyendo aproximadamente el 25 por ciento de sus patas.

Las células cerebrales utilizan mucha energía, por lo que estas pequeñas arañas probablemente convierten gran parte de lo que comen en energía cerebral.

Agradecemos a la Fundación Nacional de la Ciencia, donde comienzan los descubrimientos.

La próxima lluvia de estrellas de tamaño considerable será la de las Líridas en abril de este año.

22 de abril, 2012 – Las Líridas
Los meteoros del grupo de las Líridas tienden a ser brillantes y muchas veces dejan rastros luminosos. Esta lluvia de estrellas típicamente llega a tener una cantidad que varea entre 10 y 20 meteoros por hora, aunque en ocasiones se han llegado a observar hasta 100. Gracias a una Luna Nueva, este año el “show” se verá bien. El radiante se encuentra en la constelación de Lyra, que aparece en el noreste aproximadamente a las 10 de la noche.

El mejor tiempo para observar esta lluvia será cerca de la medianoche del 21 de abril hasta el amanecer del 22 de abril, aunque la noche antes y la noche después también ofrecen oportunidades de ver algunos meteoros. Como no va a estorbar la luz de la Luna, este es un buen año para disfrutar las Líridas.

Los mejores 10 consejos en el uso de binoculares para ver las estrellas

Entendiendo las Fases Lunares

¿Cómo predicen los astrónomos las lluvias de meteoros?

5 y 6 de mayo, 2012 – Eta Aquarids
Esta lluvia mostrará la mayor cantidad de meteoros antes del alba del día 5 o 6 de mayo. Desafortunadamente la Luna Llena más cercana y del tamaño más grande del año opacará las Eta Aquarids del 2012. Sin embargo, los entusiastas todavía tratarán de observarlas. En las latitudes medias del norte (como en el sur de los E.E.U.U.), caerán 10 a 15 meteoros por hora. En el hemisferio sur sin embargo, los números serán mucho mayores. En su mayor parte, la lluvia ocurrirá antes del amanecer. El radiante que corresponde a estos días aparecerá en el este y sureste alrededor de las 4 de la mañana y las horas anteriores al amanecer ofrecerán la mayor cantidad de estrellas fugaces.

A pesar de que la mayoría de los meteoros caerán el 5 o 6 de mayo, la Luna llena opacará la gran mayoría de los meteoros.

28 y 29 de julio, 2012 – Delta Aquarids
Al igual que Eta Aquarids, esta lluvia de estrellas favorecerá al hemisferio sur y las latitudes tropicales del hemisferio norte. Los meteoros darán la impresión de radiar desde la parte sur del cielo. Visto desde las latitudes templadas del norte, la cantidad máxima de los meteoros cayendo ese día, alcanzará la cifra de 15 a 20 por hora. A diferencia de otras lluvias de estrellas, la Delta Aquarids no tiene un pico definido, por lo que podrá observarse desde fines de julio hasta principios de agosto.

Los mejores tiempos de observación serán a partir de las 2 de la mañana, y especialmente 2 horas antes del amanecer.

12 y 13 de agosto, 2012 – Las Perseídas o Lágrimas de San Lorenzo
Queremos aclarar que al decir agosto 12 y 13, nos referimos al caer la noche del 12 hasta la madrugada del 13. Aunque serán más visibles en las pocas horas antes del amanecer. Esta lluvia de estrellas favorece al hemisferio norte, sin embargo será visible desde cualquier punto del mundo. Este año la Luna menguante no opacará la mayoría de los meteoros. Típicamente, estos radian desde un punto en la constelación de Perseo, pero no necesitarás conocer su ubicación para disfrutar de este espectáculo, ya que la lluvia aparecerá por todo el cielo. Las Perseidas son consideradas por muchas personas como la mejor lluvia del año, con un número de meteoros que pueden llegar a superar los 50 por hora.

Este año será particularmente bueno para los amantes de la astronomía, debido a que habrá Luna menguante con poca luz esas noches.

7 de octubre, 2012 – Las Dracónidas
El radiante para esta lluvia de estrellas casi coincide con la cabeza de la constelación de Draco el Dragón en el cielo del norte y es por ello que las Dracónidas se observarán mejor desde el hemisferio norte. La lluvia de estrellas de las Dracónidas es especialmente excéntrica, ya que su punto radiante se encuentra en lo más alto del cielo al caer la noche, a diferencia de la mayoría de las lluvias de estrellas que se observan mejor pasando la media noche. Es importante resaltar el hecho de que, históricamente, este no es uno de los “shows” más espectaculares, ya que el número de meteoros por hora es bastante bajo. No obstante, a veces el Dragón despierta y nos da agradables sorpresas, arrojando cientos y hasta miles de meteoros por hora.

La mejor noche para observar este evento será al anochecer el 7 de octubre.

20 y 21 de octubre, 2012 – Las Oriónidas
La puesta de la Luna creciente de esta fecha ocurrirá antes de la medianoche (el 20 de octubre), que significa un cielo oscuro entre la medianoche y la madrugada – es decir durante las mejores horas para observar las Oriónidas. Además de caer 15 meteoros por hora, las Oriónidas dejan brillantes trazos y sus luminosas cabezas suelen ser bastante espectaculares. El radiante de este grupo de meteoros aparece al norte de Betelguese en la Constelación de Orión.

Las Oriónidas serán visibles desde el hemisferio norte y el hemisferio sur.

Las mejores vistas probablemente ocurrirán antes del amanecer del día 21 de octubre.

4/5 de noviembre, 2012 – Las Táuridas del Sur
Las Táuridas del Sur (y las del Norte) quizá sean solo para los verdaderos aficionados, ya que son lluvias muy abiertas y dispersas. Esto les da una larga duración (desde el 25 de septiembre y hasta el 25 de noviembre) pero usualmente no tienen más de 7 meteoros por hora, aun durante el punto maximo que será la noche del 4 y la madrugada del 5 de noviembre.

La puesta de la Luna creciente al anochecer dejará un cielo oscuro para observar las Táuridas del Sur. Esta lluvia será visible desde ambos hemisferios, norte y sur.

11/12 de noviembre, 2012- Las Táuridas del Norte
Esta lluvia es de larga duración (desde el 12 de octubre hasta el 2 de diciembre) pero al mismo tiempo bastante modesto. El número promedio las Táuridas del Norte es de alrededor de 7 meteoros por hora y típicamente llegan a su punto máximo alrededor de la 1 de la mañana cuando Tauro el Toro se encuentra en lo alto del cielo.

Este año, una Luna creciente delgada no subirá hasta la madrugada, dejando una noche oscura para observar algunos meteoros. Las Táuridas del Norte serán visible desde ambos hemisferios, norte y sur.

16/17 de noviembre, 2012 - Las Leónidas
Históricamente, las Leónidas han producido varias de las lluvias de estrellas más espectaculares de la historia, con miles de meteoros por hora. Estas tormentas ocasionalmente recurren en ciclos de 33 o 34 años, pero es mucho más probable el León no ruja con tanta fuerza, promediando entre 10 y 15 meteoros por hora.

Al igual que las Oriónidas de octubre, las Leónidas son más espectaculares al pasar la medianoche, alcanzando su punto máximo justo antes del amanecer.

13/14 de diciembre, 2012 – Las Gemínidas
Las Gemínidas son el último gran show del año, produciendo hasta 50 meteoros por hora. Como regla general, las Perseidas de agosto o las Gemínidas de diciembre suelen ser las lluvias más prolíficas del año. En 2012, la Luna nueva garantiza un buen “show”.

A diferencia de muchas lluvias de estrellas, las Gemínidas se pueden ser vistas a partir de las 9 o 10 de la noche. Los mejores tiempos para observar a estos brillantes y no tan veloces meteoros serán a partir de la medianoche del 14 y 15 de diciembre.

 
Anteriormente en el 2012

4 de enero, 2012 – Las Cuadrántidas
Cuando mencionamos el 4 de enero, nos estamos refiriendo a las horas antes de la madrugada de ese día, no de esa noche. Aunque la Luna Gibada Creciente brilla hasta las 3 de la mañana, tiempo local, este es el mejor tiempo para observar el “show”. A pesar de que esta lluvia puede llegar a producir hasta 100 meteoros por hora, el pico dura solo dos horas a lo mucho y no siempre ocurre a la mejor hora. Es decir que tienes que estar en el lugar adecuado a la hora adecuada para poder observar este espectáculo en todo su esplendor. Si el pronóstico de este año es correcto, Norte América del este, el norte del océano Atlántico, y posiblemente el oeste de Europa serán los mejores sitios para disfrutar de este regalo de la naturaleza.

Volteé a ver hacia el norte-noreste pero trate de observar la mayor cantidad de firmamento posible. Lo mejor comienza después de las 2 de la mañana.

 
Tips para observar meteoros

Lo más importante: Un cielo oscuro. Contar con la belleza de la oscuridad es quizá el factor principal a la hora de observar las lluvias de estrellas.

Conozca los horarios y las fechas. Observar en la hora correcta y en un lugar adecuado es esencial. Las fechas de las lluvias de estrellas están esparcidas a lo largo del año porque ocurren debido al movimiento de nuestro planeta a través del espacio. A medida que le damos la vuelta al Sol, cruzamos “ríos de meteoros” que están compuestos de partículas de hielo provenientes de los cometas que viajan alrededor del Sol. Cuando estas partículas entran a nuestra atmósfera, se vaporizan debido a la fricción con el aire y si la noche es lo suficientemente oscura (debido a la ausencia de luz de Luna o citadina), podemos disfrutar del espectáculo de dichas partículas al vaporizarse en la atmósfera.

¿Qué debo traer? Las lluvias de estrellas se pueden observar cómodamente desde muchos sitios, asumiendo que el cielo en el área donde vives sea lo suficientemente oscuro. Tu jardín, azotea, auto o calle puede ser el lugar perfecto para sentarte a disfrutar de este espectáculo de la naturaleza. Para hacer las cosas más agradables, no olvides llevar una cobija, una silla reclinable, un termo para alguna bebida caliente y binoculares para ver más de cerca la acción. Asegúrate de vestir con ropa que te proteja del frío ya que incluso las noches de verano pueden llegar a ser frescas, especialmente en la madrugada que es cuando se pueden observar la mayor parte de los meteoros.

¿Qué tan confiables son las predicciones? A pesar de los intentos de los astrónomos para publicar pronósticos exactos, las lluvias de estrellas siguen siendo bastante impredecibles, por lo que nuestra recomendación es que planeé salir a observar los cielos por lo menos durante una hora.

Las fechas de este artículo fueron derivadas de los datos publicados por el “Observer’s Handbook” de la Real Sociedad Astronómica de Canadá y el “Astronomical Calendar” de Guy Otewell’s.

animación creada por la NASA

Recuerde que observar meteoros es como ir a pescar; lo importante es salir y disfrutar de la naturaleza.

Los océanos del mundo se están volviendo más acídicos, de acuerdo con la ecologista Joan Kleypas del Centro Nacional de Investigación Atmosférica. El proceso es el siguiente: Quemamos combustibles fósiles. Estos liberan carbono a la atmósfera. El mar absorbe el carbono y este acidifica los océanos paulatinamente.

Por ello, los mares se han vuelto más acídicos desde la Revolución Industrial.

Kleypas dijo que el ácido en el océano tiene un efecto corrosivo; puede corroer las conchas o los “esqueletos” de los organismos marinos, tales como almejas, mejillones y corales. Su investigación actual se enfoca en cómo hacer que la vida marina tenga una mayor capacidad de recuperación, en vista de la acidificación oceánica.

Agradecemos a la Fundación Nacional de la Ciencia, donde comienzan los descubrimientos.