El telescopio Vista ha captado una nueva imagen del cúmulo globular 47 Tucanae, con millones de estrellas, muchas de ellas en su núcleo muy exóticas y con propiedades inusuales, informó hoy el Observatorio Austral Europeo (ESO) desde su sede central de Garching, en el sur de Alemania.

Credito: ESO/M.-R. Cioni/VISTA Magellanic Cloud survey

Este enorme y anciano cúmulo, conocido también como NGC 104, se encuentra a unos 15.000 años luz de la Tierra, en la constelación austral de Tucana (El Tucan), y orbita la Vía Láctea. A pesar de la distancia, es perceptible a simple vista y parece tan grande como la Luna llena, pues su tamaño es de unos 120 años luz. Es uno de los cúmulos globulares más brillantes y masivos de los que se conocen y de los 150 que orbitan nuestra galaxia, es el segundo de mayor masa tras Omega Centauri (eso0844).

Credito: ESO/M.-R. Cioni/VISTA Magellanic Cloud survey.

Entre el revoltijo de millones de estrellas de su núcleo se encuentran muchos sistemas extraños e intrigantes. Alberga fuentes de rayos X, estrellas variables, estrellas vampiro, estrellas rezagadas azules que brillan de un modo inesperadamente “normal” (eso1243) y diminutos objetos conocidos como púlsares de milisegundo, pequeñas estrellas muertas que giran a una velocidad increíble.

Fuente: SINC