Un radioescucha nos pregunta, ¿cómo se impulsa un cohete en el vacío del espacio?

Imagina que llevas puestos patines de ruedas y lanzas una bola de boliche. Al hacerlo la fuerza del lanzamiento te hará patinar hacia atrás. Isaac Newton explicó este fenómeno en su tercera ley que dice, “por cada fuerza que actúa sobre un cuerpo, éste realiza una fuerza igual pero de sentido opuesto sobre el cuerpo que la produjo”.

Lo mismo ocurre cuando un cohete despega, envía su propulsión en una dirección y la reacción opuesta causa que avance. Por eso en el espacio no necesita algo sólido, como la tierra, para propulsarse.

Ahora en vez de lanzar una bola de boliche imagina que lanzas algo más grande, seguramente retrocederás más rápido y viajarás una distancia mayor. Así que la meta principal al diseñar cohetes es crear la mejor propulsión y lanzar mayor masa a mayor velocidad.

Agradecemos el apoyo de la Fundación Nacional de la Ciencia, donde comienzan los descubrimientos.