Luis Cifuentes: “Sin la ciencia, sin el entendimiento, probablemente vamos a seguir haciendo las mismas decisiones políticas y económicas que hasta ahora no necesariamente han llegado a una conclusión que va a ser positiva para la gente que vive en la costa y para toda la gente que vive en un país”.

Está escuchando EarthSky en Español, la clara Voz.

Durante la conferencia de SACNAS, Sociedad para el Avance de Chicanos y Nativo Americanos en las Ciencias, entrevistamos al Dr. Luis Cifuentes, profesor de oceanografía y decano asociado de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Texas A&M.

Hoy compartimos con nuestra audiencia su interés por mejorar la bioquímica de las aguas de las costas y estuarios para la conservación del medio ambiente de la pesca y de la biodiversidad.

Omnia Fernández: Profesor Cifuentes, bienvenido a EarthSky en Español.

Luis Cifuentes: Muchas gracias por invitarme.

Omnia Fernández: Por favor platíquenos sobre el uso de los isótopos para estudiar la bioquímica de las aguas de estuarios y de costas.

Luis Cifuentes: Bueno como Vd. sabe la mayoría de la gente vive en la costa y en los próximos diez, veinte años, esos números van a subir. La costa es muy importante en términos de la pesca, en términos de turismo, en términos del clima. Yo estudio la química del carbón y el nitrógeno en los estuarios y el isótopo es una técnica química que se puede usar para entender los procesos que pasan en el estuario y en las costas, que manejan el ciclo del carbón y el nitrógeno. Y es importante para entender la biología y la química de estos ambientes. Entendiendo eso, podemos manejar mejor el uso de los recursos que hay en esos ambientes.

Omnia Fernández: Díganos un poquito sobre los estudios científicos de los ciclos del carbón y el nitrógeno. ¿Por qué los estudian los científicos como Vd.?

Luis Cifuentes: Todos los organismos tienen carbón y nitrógeno. Entonces, como el carbón es uno de los elementos de más concentración en los organismos, usando los isótopos yo puedo marcar y seguir la materia en el ambiente usando esta técnica.

Omnia Fernández: Díganos de que se tratan estas investigaciones. ¿Son ciencia pura o se pueden aplicar a la sociedad?

Luis Cifuentes: En una manera fundamental lo que estamos investigando es la producción de material orgánico en el estuario de la costa y cómo esa producción al final llega a ser pesca por ejemplo, así que tiene, es muy práctico en el sentido en que sabiendo más de los procesos que llegan a la producción de pesca, nosotros podemos manejar más bien el ambiente. Entendiendo más el impacto del humano en los estuarios, todo el nitrógeno, todo el fósforo que ponemos en las aguas por la polución. ¿Qué impacto tiene eso en la producción de material orgánico en el estuario?, si ese impacto es bueno (que llega más pesca) o es malo (que llega menos pesca), por ejemplo. Así que ese es un ejemplo de cómo este tipo de estudio es práctico, pero al mismo tiempo tiene mucho que ver con el ciclo del carbón en la costa, en los estuarios. Que es también un ejemplo de investigación pura.

Omnia Fernández: ¿De que manera su investigación impacta la vida diaria de la gente?

Luis Cifuentes: Bueno, cuando el gobierno por ejemplo decide qué va a hacer con el uso del agua fresca eso impacta en un sentido el ambiente del estuario, porque si no llega suficiente agua fresca (agua dulce), entonces cambia el sistema total. Hay mucha más sal en el estuario que si por ejemplo hay mucha agua fresca que entra a ese sitio. Entonces en los estudios que hacemos nosotros llegamos a entender el sentido de la importancia de tener suficiente agua fresca entrando a los estuarios. Se puede usar cuando los gobiernos deciden cuál va a ser el uso de las aguas que vienen en el río. Si usan toda el agua en la ciudad por ejemplo antes de que llegue al estuario, entonces va a cambiar totalmente el ambiente del estuario, los organismos van a ser diferentes porque los organismos que no pueden vivir en agua que tiene mucha sal no van a seguir creciendo en ese ambiente, así que cambia toda la biología y eso va a ser un gran impacto, digamos en la pesca y en el ambiente. Así que eso es lo que nosotros investigamos se puede usar, si uno es parte del gobierno, para hacer decisiones de ese estilo. ¿Cuál es el uso del agua fresca?, ¿cuánto del agua fresca va a llegar al estuario? y obviamente es una decisión que va a tener mucho que ver con la política, con la economía y con el ambiente.

Omnia Fernández: ¿Qué le gustaría decirle a los jóvenes que están interesados en aprender más sobre la ciencia y que quieren ser científicos?

Luis Cifuentes: Bueno usted me preguntó si las investigaciones que yo hago tienen un impacto práctico. Hoy día hay muchos problemas que los jóvenes van a sentir en los años que vienen, obviamente el cambio del clima es uno y otro es la energía y otro es el agua fresca. Que ya no hay suficiente agua fresca para todo lo que se necesita. Estos problemas van a tener soluciones que llegan de ciencia. Tenemos que entender como trabajan esos sistemas en el ambiente para poder llegar a soluciones que van a mejorar la vida de la gente. Sin la ciencia, sin el entendimiento, probablemente vamos a seguir haciendo las mismas decisiones políticas y económicas, que hasta ahora no necesariamente han llegado a una conclusión que va a ser positiva para la gente que vive en la costa y para toda la gente que vive en un país. Así que yo les digo a los jóvenes que la ciencia es una manera de no sólo entender el mundo en que viven, sino mejorar el mundo en que viven.

Omnia Fernández: Dr. Cifuentes, muchas gracias por estar con nosotros.

Luis Cifuentes: Muchas gracias por invitarme.

Agradecemos al Dr. Luis Cifuentes. Soy Omnia Fernández y esta fue la Clara Voz, producida por EarthSky Communications.